Очень многие музыкальные инструменты могут похвастаться богатой историей. Прототипом большого количества струнных инструментов можно назвать охотничий лук, духовых — охотничий рог. Прообраз же ударных сотворила сама природа.
Самые обычные камни использовались в качестве первого инструмента для создания ритма. Такое музыкальное сопровождение могло использоваться как во время особых ритуалов и обрядов, так и в повседневной жизни: выдавить сок из ягод, перемолоть зерно.
Со временем в ход пошло дерево, и вскоре после простых деревянных палочек уже на полые деревянные предметы начали натягивать кожу животных, получая самые первые в истории человечества барабаны.
Старейшим из всех найденных ударных считается the Alligator Drum. Использовали его в Китае в период Неолита (время перехода от присваивающего типа хозяйства к производящему), а изготавливали из глины и шкуры настоящих аллигаторов. Датируется инструмент серединой шестого тысячелетия до н. э. подобные инструменты могли использовать, чтобы сообщить племени об опасности, и передавать воинам сведения о противнике посредством четких ритмических сигналов.
Не только глиной и деревом ограничивался материал, из которого изготавливали цилиндры древних барабанов. Индейские племена, например, могли использовать в этих целях тыкву, избавляя ее от “внутренностей”.
Различными также были мембраны, которые натягивали на цилиндр. Народ Майя любил использовать обезьянью кожу, а в империи инков чаще пользовались кожей ламы.
С ходом времени барабаны стали неотъемлемыми инструментами в военных походах. Подобные традиции имелись и у индусов, и у африканцев с древних времен.
Попадая в Европу с Востока в XVI веке, барабан приживается и здесь. Его мощный и твердый звук, ранее использовавшийся в военных походах, с легкостью вливается в местные оркестры.
Несмотря на долгую историю, конструкция барабанов до наших времен осталась практически идентичной: корпус—цилиндр и мембрана. Однако есть нововведение, которое нельзя не упомянуть, говоря об эволюции барабана, — струны. Они имеются в малых барабанах и напрямую влияют на высоту звука удара барабана.
